Fonte: CNN Brasil | Seção: Notícias | Imagem: Reprodução Internet | Data: 11/07/2025
Betty Parker fala sobre a importância de ser feliz ao invés de apenas aumentar a expectativa de vida.
Aos 96 anos, Betty Parker está cansada de ouvir sobre as dores dos outros.
Em vez disso, ela preenche seu diário com todas as coisas boas que ainda faz: colhendo rosas do seu jardim, lendo, jogando cartas com seu grupo de amigos e assando tortas quando recebe visitas.
Certo, ela admite que talvez não tenha mais energia para fazer tortas e que provavelmente deveria comprar algo no supermercado da próxima vez. Mesmo assim, Parker disse que seus 90 anos foram repletos de propósito e conexão – algo com que muitas pessoas lutam, independentemente da idade.
Comportamentos saudáveis, como alimentação nutritiva e treinamento de força, são importantes para viver mais, mas a solidão e o isolamento social também são fatores importantes a serem enfrentados para ter mais anos e aproveitá-los, disse a gerontologista Dra. Kerry Burnight, da Califórnia, que também é filha de Parker.
“A expectativa de vida, em geral, melhorou na última geração. Mas queremos garantir que as pessoas vivam anos bons, em vez de apenas viverem mais”, disse o Dr. John Batsis, geriatra e professor associado da Faculdade de Medicina da UNC e da Escola Gillings de Saúde Pública Global em Chapel Hill, Carolina do Norte.
Um geriatra é um médico especializado no cuidado de adultos mais velhos, enquanto um gerontologista estuda o envelhecimento tanto da perspectiva biológica quanto social e psicológica, disse Burnight.
Burnight considera quatro fatores os mais importantes para aproveitar ao máximo seus anos mais longos e saudáveis: crescimento, conexão, adaptação e doação. E, felizmente, assim como você pode se exercitar diariamente para manter seu corpo saudável, ela diz que você pode exercitar sua força interior para melhorar suas conexões e seu senso de propósito.
Comece sempre que puder
Não é muito cedo ou muito tarde para começar a criar uma vida que você aproveite.
Se você ainda não se aposentou, pode ser uma boa ideia começar a pensar em como serão seus dias quando parar de trabalhar, disse Batsis.
“O precipício da aposentadoria, por assim dizer, é muito difícil para indivíduos que trabalharam a vida toda”, acrescentou.
Pode parecer que, de repente, você perde tudo – o senso de propósito, como preenche seus dias e com quem se conecta – quando não vai mais trabalhar todos os dias, especialmente se não tiver feito um plano, disse ele. Em vez de fazer uma mudança tão drástica, Batsis aconselha as pessoas a começarem a adotar hobbies e atividades que gostariam de fazer na aposentadoria, enquanto ainda estão trabalhando.
Se você já se aposentou, pode encontrar oportunidades para construir novas coisas que ama, disse Burnight. Se você sempre quis publicar um livro, 80 anos não é idade para começar a escrever. Na verdade, você ainda pode ter muito tempo pela frente para investir em suas paixões, disse ela.
“Ainda não é tarde demais. Na verdade, é o momento perfeito para realmente nos aprofundarmos e redefinirmos isso”, disse Burnight, autora do livro a ser lançado “Joyspan: A Arte e a Ciência de Prosperar na Segunda Metade da Vida”.
Não pare de crescer
Palavras-cruzadas diárias ou sudoku são uma boa maneira de exercitar seu cérebro, mas para manter suas habilidades cognitivas e aumentar o prazer de viver a velhice, é importante fazer coisas difíceis, disse Burnight.
“Novas experiências ativam a neuroplasticidade… ou seja, a capacidade do nosso cérebro de continuar crescendo”, disse ela. “Se você faz as mesmas coisas de sempre, não está se preparando para um crescimento contínuo.”
Um dos pacientes de Batsis começou a jogar golfe depois de se aposentar, mas também começou a tocar um instrumento musical: violão. Nunca tinha feito isso antes, e ele não se considerava inclinado à música, mas a atividade abriu um mundo totalmente novo para ele, disse Batsis.
Agora, o paciente toca violão e também frequenta shows locais, o que talvez não acontecesse de outra forma, ele acrescentou.
Batsis recomenda tentar encontrar um hobby que o mantenha fisicamente ativo. Quanto menos você se movimenta, mais fraco fica, e por isso, ele disse que encontrar algo que interrompa um padrão sedentário pode ser útil para manter mais atividades disponíveis à medida que você envelhece.
O segredo, no entanto, é encontrar algo que você goste – não se forçar a fazer atividades que você acha que deveria fazer na velhice, disse Batsis. Se você nunca gostou de livros, provavelmente não se sentirá motivado a se tornar um leitor na aposentadoria, acrescentou.
“As pessoas precisam encontrar algo que seja do seu interesse, porque quanto mais interessante for, mais dispostas estarão a se envolver nesse tipo de atividade”, disse Batsis.
Para os cuidadores, Burnight alerta para não fazer pelos seus entes queridos algo que eles próprios podem fazer, o que varia de acordo com suas habilidades ou limitações físicas. Fazer coisas desafiadoras é importante e útil, disse ela.
Diversifique seu portfólio social
Cerca de uma vez por mês, Parker se reúne com um grupo que ela chama de “os jovens” para jogar canastra, jogo que ela ensinou a eles.
“As jovens” são um grupo de mulheres na faixa dos 60 anos que ela conheceu por meio da nora. Embora sejam bem mais novas do que ela, Parker disse que valoriza ter um grupo diversificado de amigas. Isso é ainda mais verdadeiro porque ela já viveu mais tempo do que o marido e outras pessoas próximas, disse ela.
“Assim como diversificamos nosso portfólio financeiro, socialmente queremos ter amigos de diferentes idades, amigos do seu bairro, bem como amigos do passado”, disse ela.
Se você precisa se conectar com mais pessoas do seu passado, Burnight recomenda usar as mídias sociais para entrar em contato com pessoas com quem você pode ter perdido contato ao longo dos anos. As pessoas geralmente ficam felizes em ouvir de um velho amigo, disse ela.
Ela disse que até mesmo pequenas interações com um vizinho ou em sua cafeteria podem levar a relacionamentos mais significativos.
Seu conselho mais importante é ser amigo, disse Burnight. A solidão é perigosa para a longevidade, então investir em conexão é importante.
“Você precisa ser a pessoa a quem você liga para fazer um plano ou para lembrar de um aniversário, ou para sentar ao lado da cama de hospital de alguém ou para levá-lo para a quimioterapia”, disse ela.
Encontrando alegria e propósito
Embora Parker tenha muita alegria em seus 90 anos, isso não aconteceu sem a necessidade de adaptação, disse ela.
Ela teve que desistir do tênis anos atrás, do qual sente falta, e agora precisa usar um andador para se locomover às vezes, disse ela. Mas essas mudanças não a impediram de rir com a família, passar um tempo no quintal ou até mesmo participar de um desfile local no feriado de 4 de julho, disse Parker.
“Sempre teremos circunstâncias mutáveis, e envelhecer traz muitos desafios”, disse Burnight. “Em vez de simplesmente negar isso ou dizer: ‘Ah, minha vida não pode ser ótima agora que passei por essas coisas’, aqueles que envelhecem bem são aqueles que se adaptam, ou seja, são capazes de aceitar e até abraçar as mudanças.”
“A maneira como você se adapta, em grande parte, é reconhecendo que não é errado passar por momentos difíceis. O problema é como você vai reagir a esses momentos difíceis”, disse ela.
Pesquisas sugerem que a maneira como você pensa sobre o envelhecimento impacta profundamente a maneira como você realmente envelhece, disse ela.
“Pessoas que acreditam que o envelhecimento é um período de crescimento contínuo vivem 7,5 anos a mais do que aquelas que pensam: ‘Ah, estou velho. Vou me aposentar e ir tricotar com as meninas’”, disse Burnight. A menos, é claro, que você goste de tricotar ou queira adotar a atividade como um novo hobby.
Em vez disso, ela recomenda concentrar sua atenção em tudo o que você tem para dar. Evidências também sugerem que pessoas que doam relatam níveis mais elevados de alegria, propósito e longevidade, disse Burnight.
Parece muita coisa para fazer de uma vez? Não se preocupe. Você pode começar aos poucos.
Talvez seja entregar um limão do seu pé para um amigo ou se oferecer para cuidar das crianças pequenas dos seus vizinhos enquanto eles fazem compras, disse ela. Até mesmo criar arte, plantar um jardim ou ligar para alguém doente é um ato de doação que pode lhe dar propósito, disse Burnight.
“O propósito é pequeno, diário e uma decisão”, disse ela. “É dizer: ‘Ok, hoje, como vou usar o fato de que estou viva e tenho coisas para dar?’”
